Σε όλη την ιστορία, έχουν υπάρξει μεγάλες αλλαγές όσον αφορά στην αξία που αποδίδει η κοινωνία σε ορισμένα φαγητά. Ιστορικά, η απόφαση για το ποια τρόφιμα ταξινομούνται ως πολυτελή υπαγορευόταν από την ελίτ και τους ανθρώπους που βρίσκονται στην εξουσία, και, ακόμη και σήμερα, δεν έχουν αλλάξει πολλά, με αποτέλεσμα 6 ακριβά πιάτα του παρόντος να ήταν αγαπημένες γεύσεις των φτωχών.

Είναι αρκετά συνηθισμένο οι γεύσεις και οι πολιτισμικές αλλαγές να επηρεάζουν τον τρόπο που τρώμε. Το συνηθισμένο είναι ότι όταν ένα συγκεκριμένο προϊόν γίνεται προσβάσιμο σε όλους, συχνά βγαίνει εκτός μόδας για την ελίτ, καθώς οι πλούσιοι τείνουν να θέλουν αποκλειστική πρόσβαση σε ορισμένα τρόφιμα. Κατά ειρωνικό τρόπο, μερικές φορές ισχύει και το αντίστροφο. Πολλά υλικά και πιάτα που κάποτε τρώγονταν από ανάγκη θεωρούνται πλέον πολυτελή.

Διάφορες τροφές που κάποτε δεν θεωρούνταν νόστιμες ή θρεπτικές, προορίζονταν κυρίως για τα φτωχά μέλη της κοινωνίας. Ωστόσο, είτε μιλάμε για ψάρι και κρέας, είτε για οστρακοειδή, οι άνθρωποι πάντα έβρισκαν έναν τρόπο να φτιάχνουν ένα νόστιμο γεύμα με ό,τι υπήρχε διαθέσιμο.

Πολυτελή φαγητά που κάποτε ήταν επιλογές των φτωχών

Αστακός

Ο αστακός είναι ένα ακριβό οστρακοειδές που συναντάμε σε ειδικές περιστάσεις και πολυτελή δείπνα, για το οποίο πληρώνουμε συνήθως αρκετά για να το απολαύσουμε. Μπορεί να εκπλαγείτε αν μάθετε ότι εν έτει 1700 τον περιφρονούσαν, επειδή υπήρχε σε αφθονία στις ακτές της Νέας Αγγλίας. Κατά την αποικιακή εποχή και τη δουλεία, προορίζονταν κυρίως για σκλάβους και κρατούμενους.

Μόνο με την ανάπτυξη των σιδηροδρόμων, οι αστακοί έγιναν της μόδας και μάλιστα περιζήτητοι. Δεδομένου ότι ήταν φτηνοί και άφθονοι, ήταν το τέλειο φαγητό για τους επιβάτες του τρένου, οι οποίοι τελικά τους ερωτεύτηκαν.

Πολλοί από αυτούς δεν προέρχονταν από τις παράκτιες περιοχές και δεν είχαν φάει ποτέ αστακό, και έτσι έγινε ένα συναρπαστικό πιάτο για εκείνους. Επιπλέον, δεν ήταν εξοικειωμένοι με τη «στιγματισμένη» φήμη του. Οι ταξιδιώτες και οι άνθρωποι σε άλλα μέρη της χώρας ενδιαφέρθηκαν και ήθελαν επίσης να το δοκιμάσουν. Αυτό προκάλεσε την αύξηση της ζήτησης για αστακούς και, ως εκ τούτου, έγιναν και πιο ακριβοί. Μέχρι τα τέλη του 1800, ο αστακός ήταν ήδη ένα γνωστό υλικό σε πολλά μενού εστιατορίων και αυτή η παράδοση συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Σαλιγκάρια

Τα σαλιγκάρια σερβίρονται σε πολλά πολυτελή γαλλικά εστιατόρια και ένα ταξίδι στο Παρίσι δεν θα ήταν ολοκληρωμένο χωρίς τη δοκιμή τους σε συνδυασμό με σάλτσα βουτύρου. Ιστορικά, τα έτρωγαν κυρίως οι αρχαίοι Ρωμαίοι της κατώτερης και μεσαίας τάξης, κυρίως σαλιγκάρια κήπου, ενώ οι ανώτερες τάξεις ζητούσαν σαλιγκάρια που εκτρέφονταν. Τελικά, η παράδοση της κατανάλωσής τους εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη μαζί με τη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία και, παρόλο που η κατανάλωση σαλιγκαριών ήταν κοινή, εξακολουθούσε να είναι ένα κάπως παράξενο συστατικό.

Πώς, λοιπόν, κατάφεραν τα σαλιγκάρια να μπουν στις πιο ακριβές κουζίνες της Γαλλίας; Η ιστορία λέει ότι το 1814, ο διάσημος Γάλλος σεφ Marie-Antoine Carême ανέλαβε την προετοιμασία του γεύματος για έναν Γάλλο διπλωμάτη που φιλοξένησε τον Ρώσο τσάρο. Καθώς ο Carême καταγόταν από τη Βουργουνδία, όπου τα σαλιγκάρια ήταν δημοφιλή, ετοίμασε ένα πιάτο με σάλτσα βουτύρου, σκόρδου και μαϊντανού. Προφανώς, ο Τσάρος το λάτρεψε και η είδηση διαδόθηκε. Αυτός ο τρόπος παρασκευής σαλιγκαριών έχει πλέον γίνει δημοφιλής στη Γαλλία και είναι ένα από τα πιάτα-σήμα κατατεθέν της κλασικής γαλλικής κουζίνας.

Χαβιάρι

Δεν υπάρχουν πολλά τρόφιμα που να συνδέονται αποκλειστικά με την πολυτέλεια και το χαβιάρι είναι ένα από αυτά. Αυτές οι μικρές, αλμυρές «χάντρες» με γεύση ψαριού είναι ως επί το πλείστον απρόσιτες για έναν μέσο άνθρωπο στις μέρες μας, αλλά αυτό δεν ίσχυε πάντα ιστορικά. Στις ΗΠΑ, το χαβιάρι σερβιριζόταν στην πραγματικότητα ως φαγητό σε μπαρ, κυρίως δωρεάν, προκειμένου οι πελάτες να πίνουν περισσότερο για να μειώσουν την αλμυρή του γεύση. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι το ψάρι από το οποίο προερχόταν το χαβιάρι, ο οξύρρυγχος, ήταν άφθονο στην Αμερική. Στην πραγματικότητα, το 1873, ένας Γερμανός μετανάστης, ο Χένρι Σαχτ, άρχισε να εξάγει αμερικανικό χαβιάρι στην Ευρώπη και, καθώς άλλες αμερικανικές επιχειρήσεις ακολούθησαν το παράδειγμά του, ξεκίνησε μια άνθηση της επιχείρησης χαβιαριού. Μέχρι το τέλος του αιώνα, οι ΗΠΑ έγιναν ο μεγαλύτερος προμηθευτής χαβιαριού.

Οι επιπτώσεις της άνθησης του χαβιαριού προκάλεσαν υπεραλίευση οξύρρυγχου (το ψάρι από όπου προέρχεται), ο οποίος εξαντλήθηκε σε μεγάλο βαθμό και σχεδόν εξαφανίστηκε. Αυτό σήμαινε ότι όλο το χαβιάρι έπρεπε πλέον να εισάγεται, γεγονός που προκάλεσε την εκτόξευση των τιμών. Μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, έγινε φαινομενικά απρόσιτο για τους περισσότερους ανθρώπους.

Εξακολουθεί να θεωρείται ένα σπάνιο τρόφιμο που μόνο οι πλούσιοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Ωστόσο, υπάρχουν κι άλλα είδη αυγοτάραχου διαθέσιμα στην αγορά, αλλά να θυμάστε ότι το χαβιάρι και το αυγοτάραχο δεν είναι απολύτως συνώνυμα.

Στρείδια

Τα στρείδια είναι μια άλλη τροφή με «ταπεινό» ξεκίνημα. Τον 18ο και 19ο αιώνα, ήταν ευρέως διαθέσιμα στη Βόρεια Αμερική και, παρόλο που σερβίρονταν επίσης σε πιο φανταχτερά δείπνα, ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα βασικό τρόφιμο διαθέσιμο σε όλους, ενώ θεωρούνταν μια φτηνή πρωτεΐνη, ιδανική για ενσωμάτωση σε μαγειρευτά.

Παραγόντουσαν μαζικά από καλλιεργητές στρειδιών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμα και σε αστικά κέντρα όπου οι συνθήκες καλλιέργειας δεν ήταν οι πιο υγιεινές. Οπότε δημιουργήθηκε ανησυχία για την υγεία των ανθρώπων καθώς άρχισαν να αυξάνονται οι θάνατοι και οι ασθένειες από στρείδια που καλλιεργούνταν σε μολυσμένα νερά.

Δυστυχώς, τον χειμώνα του 1924, 150 άνθρωποι πέθαναν από τυφοειδή πυρετό που μεταδίδεται από στρείδια, γεγονός που σηματοδότησε την αρχή του τέλους. Μετά από αυτό, η επιχείρηση στρειδιών χρεοκόπησε και οι άνθρωποι ζητούσαν να αγοράσουν μόνο άγρια στρείδια. Αυτή η απότομη αύξηση της ζήτησής τους προκάλεσε και άνοδο των τιμών. Με τους πρόσθετους παράγοντες που απαιτούν πολλή φροντίδα και υλικοτεχνική υποστήριξη στις μεταφορές, οι υψηλές τιμές παραμένουν μέχρι σήμερα.

Τρούφες

Στις μέρες μας, οι τρούφες αποτελούν ένα είδος πολυτελείας, καθώς λίγη μόνο ποσότητα από αυτούς τους πολύτιμους μύκητες μπορούν να αναβαθμίσουν ένα γεύμα. Αλλά αυτό δεν ίσχυε πάντα, και παρόλο που αυτό το συστατικό καταναλώνεται από την αρχαιότητα ακόμα, υπήρξε μια περίοδος που υποτιμήθηκε. Κατά την Ύστερη Αρχαιότητα, σε ορισμένες περιοχές, οι τρούφες θεωρούνταν αγροτικό φαγητό. Η Εκκλησία τις συνέδεσε ακόμα και με τη μαγεία και τις χαρακτήρισε μη ασφαλείς, γεγονός που επηρέασε τη φήμη τους.

Τον 14ο αιώνα, οι τρούφες στην Ευρώπη ανήλθαν ξανά στην ελίτ, καθώς έγιναν μια δημοφιλής επιλογή μεταξύ των πλουσίων στη Γαλλία και την Ιταλία. Η δημοτικότητά τους εκτοξεύτηκε πραγματικά τον 19ο και 20ό αιώνα, όταν έγιναν αναπόσπαστο κομμάτι της γαλλικής γαστρονομίας. Υπάρχουν διάφοροι τύποι τρούφας, που διαφέρουν ως προς τη γεύση και την τιμή. Οι μαύρες τρούφες είναι πιο προσιτές, ενώ η πολύτιμη λευκή τρούφα είναι η πιο ακριβή ποικιλία.

Φοντί

Το φοντί μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα στον σημερινό κόσμο, αλλά στην περιοχή των Άλπεων στην Ευρώπη, από όπου προέρχεται, συνδέεται συνήθως με την κουλτούρα του σκι. Μετά από μια κουραστική, παγωμένη μέρα στις χιονισμένες πλαγιές, δεν υπάρχει τίποτα πιο νόστιμο από ένα πλούσιο… τυρένιο φοντί.

Σήμερα, φτιάχνεται με μερικά από τα καλύτερα γαλλικά και ελβετικά τυριά, αλλά ξεκίνησε ως ένα οικονομικό οικογενειακό γεύμα σε περιόδους δυσκολιών. Το φοντί ήταν ένας τρόπος να μετατραπεί ένα γεύμα σε κάτι πιο πλούσιο κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν το φαγητό ήταν συνήθως σπάνιο. Για παράδειγμα μαι φέτα ζεστού ψωμιού με τυρί ήταν πιο γευστική και χορταστική.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η παράδοση συνεχίστηκε, αλλά επειδή ήταν ένα τόσο νόστιμο γεύμα, τελικά έγινε σύμβολο της ελβετικής κουζίνας. Στη συνέχεια, μάλιστα, έγινε διεθνές και το απολάμβαναν και πιο εύποροι άνθρωποι. Σήμερα, παραμένει ένα πολυτελές γεύμα σε αυτά τα μέρη του κόσμου και όχι μόνο, χρησιμοποιώντας συχνά ένα μείγμα τυριών υψηλής ποιότητας.

Διαβάστε Τώρα