Το μακρινό 2022, η πολιτεία του Τέξας στις ΗΠΑ συγκλονίστηκε από ένα αποτρόπαιο έγκλημα, όταν ο Τάνερ Χόρνερ, ο οποίος εργάζονταν ως κούριερ, απήγαγε και στην συνέχεια σκότωσε την 7χρονη Αθένα Στραντ. Ο ίδιος δήλωσε ένοχος για τις κατηγορίες της ανθρωποκτονίας και της απαγωγής, η νομική του μοίρα εξακολουθεί να παραμένει αβέβαιη. Η δίκη συνεχίζεται, με την εισαγγελέα να επιμένει στην χρήση της θανατικής ποινής, λόγω της στιβαρότητας που παρουσιάζει το έγκλημα.

Τι συνέβη το μοιραίο βράδυ στο Τέξας ανάμεσα στην 7χρονη Αθένα Στραντ και τον Τάνερ Χόρνερ

Παρότι έχει παραδεχτεί την ενοχή του, ο Χόρνερ εξακολουθεί να κινδυνεύει με θανατική ποινή, καθώς έχει ξεκινήσει η διαδικασία καθορισμού της ποινής του. Η εισαγγελία ολοκλήρωσε την περασμένη εβδομάδα την παρουσίαση των επιχειρημάτων της υπέρ της εσχάτης των ποινών. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, οι ένορκοι άκουσαν τις συγκλονιστικές μαρτυρίες των γονιών της Στραντ, ενώ παρουσιάστηκε και ηχητικό υλικό από τις τελευταίες στιγμές της ζωής της, ιδιαίτερα σκληρό σε περιεχόμενο. Η ψυχίατρος Εϊλίν Ράιαν, μεταφέροντας όσα είχε περιγράψει ο ίδιος ο δράστης για τη δολοφονία το 2022, προκάλεσε έντονη αποστροφή στην αίθουσα. Σύμφωνα με την κατάθεσή της, ο Χόρνερ ανέφερε ότι, όταν δεν κατάφερε αρχικά να στραγγαλίσει το κορίτσι, έκανε χρήση κοκαΐνης και στη συνέχεια την ξυλοκόπησε με ακραία βιαιότητα μέχρι να της αφαιρέσει τη ζωή.

«Προσπάθησε να τη σκοτώσει σπάζοντας τον λαιμό της. Μετά την έπνιξε», είπε στους ενόρκους. «Η Αθένα ήταν ακόμα ζωντανή αφού την έπνιξε. Την άκουγε να αναπνέει και “ήπιε” άλλη μια γραμμή κοκαΐνης», συνέχισε η ειδικός διαβάζοντας από τις σημειώσεις της.

Αντιμέτωπος με την θανατική ποινή

«Άρα σας είπε ότι χρησιμοποίησε σωματικά χτυπήματα, όποια κι αν ήταν η περιγραφή του, με τις γροθιές και τα πόδια του;» ρώτησε η εισαγγελέας με την ψυχίατρο να απαντά «ναι».

Η γιατρός περιέγραψε, επίσης, ότι ο Χόρνερ της είπε πως προσπάθησε να βάλει ένα χάπι στο στόμα της Αθένα κατά την απαγωγή της με την εισαγγελέα να ρωτά «για να εξηγήσει τον λόγο για τον οποίο φαίνεται σαν να πνίγεται (σ.σ. η ανήλικη), σας λέει ότι προσπαθεί να της βάλει ένα χάπι στο στόμα. Αυτό σας λέει;». Τότε η ψυχίατρος είπε ότι δεν πίστευε την αφήγηση του Χόρνερ: «Πιστεύω ότι προσπαθούσε να την αναγκάσει να κάνει στοματικό σεξ». Ο Χόρνερ, ο οποίος έχει ήδη ομολογήσει ότι δολοφόνησε την 7χρονη αφού την απήγαγε από το σπίτι της στις 30 Νοεμβρίου 2022, θα μάθει αυτή την εβδομάδα αν θα αντιμετωπίσει τη θανατική ποινή ή την ισόβια κάθειρξη.

H υποστήριξή του έθεσε ως στοιχείο το ότι ο κατηγορούμενος είχε κακοποιητική παιδική ηλικία και πριν προβεί στην συγκεκριμένη αποτρόπαιη πράξη, αντιμετώπιζε ψυχολογικά προβλήματα.