Καρκίνος του μαστού: Αν δεις αυτό το σημάδι, μην το αγνοήσεις – Πήγαινε αμέσως στον γιατρό

Μια μικρή αλλαγή στο στήθος, που πολλές γυναίκες μπορεί να προσπεράσουν χωρίς δεύτερη σκέψη, ενδέχεται να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για τον καρκίνο του μαστού. Οι ειδικοί εξηγούν ποια συμπτώματα χρειάζονται προσοχή και γιατί η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.

Ο καρκίνος του μαστού είναι μία από τις συχνότερες μορφές καρκίνου στις γυναίκες παγκοσμίως. Παρότι η ενημέρωση γύρω από την πρόληψη έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, εξακολουθούν να υπάρχουν συμπτώματα που πολλές γυναίκες δεν γνωρίζουν ή δεν θεωρούν αρκετά σοβαρά ώστε να επισκεφθούν έναν γιατρό. Κι όμως, το σώμα μας μπορεί να παρουσιάσει αλλαγές που αξίζουν την προσοχή μας. Δεν πρόκειται πάντα για έναν ψηλαφητό όγκο ή για έντονο πόνο. Μερικές φορές, μια ανεπαίσθητη διαφοροποίηση στην εικόνα του στήθους είναι αρκετή για να χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση.

Σύμφωνα με το Αμερικανικό Αντικαρκινικό Ινστιτούτο (National Cancer Institute), ορισμένες αλλαγές στο δέρμα, στη θηλή ή στο σχήμα του μαστού μπορεί να σχετίζονται με την εμφάνιση της νόσου. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι κάθε αλλαγή υποδηλώνει καρκίνο.

Το σημάδι στο στήθος που δεν πρέπει να αγνοήσεις

Ένα από τα λιγότερο γνωστά προειδοποιητικά σημάδια είναι η αλλαγή στην υφή του δέρματος του μαστού. Συγκεκριμένα, εάν παρατηρήσεις ότι το δέρμα παρουσιάζει μικρά βαθουλώματα ή αποκτά όψη που θυμίζει τη φλούδα πορτοκαλιού, είναι σημαντικό να επικοινωνήσεις άμεσα με γιατρό. Η συγκεκριμένη εικόνα μπορεί να εμφανιστεί όταν δημιουργείται οίδημα στο δέρμα του μαστού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, συνδέεται με τον φλεγμονώδη καρκίνο του μαστού, μια σπάνια αλλά επιθετική μορφή της νόσου. Ακόμη πιο σημαντικό είναι το γεγονός ότι αυτή η μορφή καρκίνου δεν συνοδεύεται απαραίτητα από κάποιο εξόγκωμα που μπορεί να εντοπιστεί με την αφή. Αντίθετα, μπορεί να εκδηλωθεί με κοκκίνισμα, πρήξιμο, αίσθημα βάρους ή απότομη αλλαγή στην εμφάνιση του στήθους. Τα συμπτώματα αυτά μπορεί επίσης να οφείλονται σε φλεγμονή ή λοίμωξη. Ωστόσο, όταν εμφανίζονται ξαφνικά, απαιτείται γρήγορη ιατρική αξιολόγηση και όχι αναμονή μέχρι να υποχωρήσουν μόνα τους.

Τα 7 συμπτώματα του καρκίνου του μαστού που πρέπει να γνωρίζεις

Εκτός από τις αλλαγές στην επιδερμίδα, υπάρχουν και άλλα σημάδια που χρειάζονται έλεγχο:

• Ένα νέο εξόγκωμα στο στήθος ή στη μασχάλη. Μπορεί να είναι σκληρό ή μαλακό, επώδυνο ή ανώδυνο.
• Αλλαγή στο μέγεθος ή στο σχήμα του μαστού. Ιδιαίτερα όταν εμφανίζεται ξαφνικά και δεν υπάρχει προφανής εξήγηση.
• Εισολκή της θηλής. Όταν η θηλή αρχίζει να στρέφεται προς τα μέσα, ενώ προηγουμένως δεν είχε αυτή την εικόνα.
• Έκκριση υγρού από τη θηλή. Ιδιαίτερα όταν εμφανίζεται αυτόματα, αφορά μόνο τον έναν μαστό ή περιέχει αίμα.
• Ερυθρότητα, ξεφλούδισμα ή επίμονο εξάνθημα. Αλλαγές στο δέρμα του μαστού ή γύρω από τη θηλή που χρειάζονται διερεύνηση.
• Επίμονος πόνος σε συγκεκριμένο σημείο. Ο πόνος από μόνος του συνήθως δεν αποτελεί ένδειξη καρκίνου, αλλά όταν επιμένει πρέπει να αξιολογείται.
• Πρήξιμο στον μαστό ή στη μασχάλη. Ακόμη και χωρίς την παρουσία ψηλαφητού όγκου.

Τα παραπάνω συμπτώματα αναφέρονται στις επίσημες οδηγίες του CDC και της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας.

Μπορεί να υπάρχει καρκίνος του μαστού χωρίς κανένα σύμπτωμα;

Η απάντηση είναι ναι. Και αυτός είναι ένας από τους βασικούς λόγους που ο προληπτικός έλεγχος έχει τόσο μεγάλη σημασία. Στα αρχικά στάδια, ο καρκίνος του μαστού μπορεί να μην προκαλεί πόνο, ορατές αλλαγές ή κάποιο εξόγκωμα. Μια γυναίκα μπορεί να αισθάνεται απολύτως καλά και παρ’ όλα αυτά να υπάρχει μια αλλοίωση που μπορεί να εντοπιστεί μέσω της μαστογραφίας. Γι’ αυτό οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η εξοικείωση με τη φυσιολογική εικόνα του στήθους είναι σημαντική, αλλά δεν υποκαθιστά τις προληπτικές εξετάσεις.

Πότε πρέπει να επισκεφθείς γιατρό;

Εάν παρατηρήσεις μια καινούργια αλλαγή στο στήθος σου, μην περιμένεις να εμφανιστεί πόνος ή να επιδεινωθεί η κατάσταση για να ζητήσεις ιατρική συμβουλή. Ένας γυναικολόγος ή ειδικός μαστολόγος μπορεί να αξιολογήσει τα συμπτώματα και, εφόσον χρειάζεται, να συστήσει υπερηχογράφημα, διαγνωστική μαστογραφία ή περαιτέρω εξετάσεις. Ιδιαίτερα όταν υπάρχει γρήγορα εξελισσόμενο πρήξιμο, κοκκίνισμα ή αλλαγή στην υφή του δέρματος, η εκτίμηση πρέπει να γίνεται χωρίς καθυστέρηση. Το σημαντικότερο, ωστόσο, είναι να μην επικρατεί πανικός. Οι περισσότερες αλλαγές στον μαστό δεν οφείλονται σε καρκίνο. Αυτό που έχει σημασία είναι να μη μένουν χωρίς έλεγχο. Γιατί η πρόληψη δεν αρχίζει τη στιγμή που εμφανίζεται ένα σοβαρό σύμπτωμα, αλλά από τη στιγμή που αποφασίζουμε να μην αγνοούμε τις αλλαγές στο σώμα μας.