Πριν από δυο χρόνια η ηθοποιός είχε προβεί σε προληπτική μαστεκτομή, ώστε να μειώσει το κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Η Τζολί, η οποία έχει χάσει την μητέρα, τη θεία και τη γιαγιά της από την ασθένεια αυτή, έλαβε τηλεφώνημα από τον γιατρό της προ ημερών κατά το οποίο εκείνος την ενημέρωσε, πως ένα πρόσφατο τεστ αίματος της έδειξε, ότι υπάρχει ενδεχόμενο να εμφανίζει αρχικά στάδια καρκίνου. Η Τζολί κάλεσε τον Μπραντ Πιτ, ο οποίος πέταξε κατευθείαν από τη Γαλλία για να βρεθεί στο πλευρό της, και στη συνέχεια υπεβλήθη σε νέα τεστ, τα οποία λίγες μέρες μετά έδειξαν, ότι δεν είχε ξεκινήσει να αναπτύσσεται όγκος.

Η Τζολί φέρει το γονίδιο BRCA1, το οποίο την καθιστά ευάλωτη στην ασθένεια αυτή. Σε κείμενο που έγραψε στους The New York Times η ηθοποιός αποκαλύπτει, πως την προηγούμενη εβδομάδα προέβη σε επέμβαση κατά την οποία της αφαιρέθηκαν οι ωοθήκες και οι σάλπιγγες, προκειμένου να μειωθούν οι πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου σε αυτά τα όργανα. Έτσι, δεν θα μπορεί πλέον να γεννήσει παιδιά και ξεκινά να περνά την εμμηνόπαυσή της.