Η συζήτηση για την επόμενη ημέρα στην αμερικανική πρεσβεία της Αθήνας έχει ήδη ξεκινήσει, με ένα όνομα ελληνικής καταγωγής να βρίσκεται στο επίκεντρο. Ο Γκας Μπιλιράκης, ένας από τους πλέον γνωστούς Ελληνοαμερικανούς πολιτικούς, φέρεται να συγκαταλέγεται στα πρόσωπα που εξετάζονται για τη διαδοχή της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, σύμφωνα με δημοσιεύματα.
Ο 63χρονος Ρεπουμπλικανός βουλευτής δεν είναι άγνωστος ούτε στην Ουάσιγκτον ούτε στην Αθήνα. Με σχεδόν δύο δεκαετίες παρουσίας στο αμερικανικό Κογκρέσο, στενές πολιτικές σχέσεις με το περιβάλλον του Ντόναλντ Τραμπ και μια οικογενειακή ιστορία που συνδέεται με την Ελλάδα, διαθέτει ένα βιογραφικό που εξηγεί γιατί το όνομά του συζητείται για τη συγκεκριμένη θέση. Πίσω, ωστόσο, από την πολιτική του διαδρομή βρίσκεται μια οικογένεια με βαθιές ελληνικές ρίζες, ένας γάμος που μετρά 35 χρόνια, τέσσερις γιοι και μια ιδιαίτερη σχέση με την Κάλυμνο, τον τόπο καταγωγής των προγόνων του.
Από τον οικογενειακό φούρνο στο αμερικανικό Κογκρέσο
Ο Γκας Μπιλιράκης, με πλήρες όνομα Gus Michael Bilirakis, γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 1963 στο Γκέινσβιλ της Φλόριντα. Μεγάλωσε στο Τάρπον Σπρινγκς, μια πόλη που φημίζεται για την έντονη παρουσία της ελληνικής ομογένειας και τις παραδόσεις που διατηρεί μέχρι σήμερα. Η σχέση του με την Ελλάδα δεν περιορίζεται στο επώνυμό του. Είναι εγγονός Ελλήνων μεταναστών, ενώ η οικογένειά του διατηρεί δεσμούς με την Κάλυμνο. Μάλιστα, στα παιδικά του χρόνια εργαζόταν στον φούρνο του παππού του, αποκτώντας από νωρίς επαφή με την οικογενειακή επιχείρηση και την καθημερινότητα της ελληνικής κοινότητας.
Ο πατέρας του, Μάικλ Μπιλιράκης, υπήρξε επίσης σημαντική προσωπικότητα της αμερικανικής πολιτικής. Διετέλεσε βουλευτής των Ρεπουμπλικανών από το 1983 μέχρι το 2007, ενώ υπήρξε ιδιαίτερα δραστήριος σε ζητήματα που αφορούσαν την Ελλάδα και την Κύπρο. Ο Γκας ακολούθησε ουσιαστικά τα βήματά του. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, από όπου αποφοίτησε το 1986, και στη συνέχεια Νομική στο Πανεπιστήμιο Stetson, ολοκληρώνοντας τις σπουδές του το 1989.
Πριν ασχοληθεί επαγγελματικά με την πολιτική, εργάστηκε ως δικηγόρος, με αντικείμενο μεταξύ άλλων τις κληρονομικές υποθέσεις και τον σχεδιασμό διαχείρισης περιουσίας. Είχε επίσης την ευκαιρία να πραγματοποιήσει πρακτική άσκηση στον Λευκό Οίκο επί προεδρίας Ρόναλντ Ρίγκαν. Το 1998 εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Φλόριντα, ενώ το 2006 κέρδισε την εκλογική αναμέτρηση για μια θέση στο ομοσπονδιακό Κογκρέσο, διαδεχόμενος τον πατέρα του. Από τον Ιανουάριο του 2007 βρίσκεται στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ.
Η σύζυγος Εύα, οι τέσσερις γιοι και ο ελληνικός γάμος στο Ναύπλιο
Στην προσωπική του ζωή, ο Γκας Μπιλιράκης έχει δημιουργήσει μια πολυμελή οικογένεια. Το 1991 παντρεύτηκε την Εύα Λιάλιου, με την οποία έχει αποκτήσει τέσσερις γιους: τον Μάικλ, τον Θίοντορ, τον Εμάνουελ και τον Νίκολας. Η οικογένεια διατηρεί στενή επαφή με την ελληνική παράδοση, ενώ ο ίδιος είναι ορθόδοξος χριστιανός και έχει αναπτύξει έντονη δραστηριότητα υπέρ του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Μία από τις πιο ευτυχισμένες οικογενειακές στιγμές του εκτυλίχθηκε μάλιστα στην Ελλάδα, το καλοκαίρι του 2025. Ο μεγαλύτερος γιος του, Μάικλ, παντρεύτηκε τη Σοφία Πούλου στον Ιερό Ναό Αγίου Αναστασίου στο Ναύπλιο, σε μια τελετή που συγκέντρωσε συγγενείς, φίλους και γνωστές προσωπικότητες. Στον γάμο έδωσαν το «παρών», μεταξύ άλλων, ο Άδωνις Γεωργιάδης, ο Δημήτρης Αβραμόπουλος και ο Πάνος Καμμένος με τη σύζυγό του. Καλεσμένοι ταξίδεψαν από την Αμερική, την Αθήνα και την Κάλυμνο, με την οικογένεια να γιορτάζει με έντονο ελληνικό χρώμα. Ο ίδιος ο Μπιλιράκης είχε εκφράσει δημόσια τη χαρά του για τον γάμο του γιου του, καλωσορίζοντας τη νύφη στην οικογένειά τους.
Η σχέση με τον Τραμπ και η πολιτική επιρροή
Ο Γκας Μπιλιράκης ανήκει στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και θεωρείται πολιτικός με ισχυρές διασυνδέσεις στην Ουάσιγκτον. Διατηρεί στενές σχέσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ, ενώ, σύμφωνα με το δημοσίευμα του iefimerida.gr, συνδέεται με μακροχρόνια φιλία και με τον Μάρκο Ρούμπιο, με τον οποίο φέρεται να έχει συγκατοικήσει στο παρελθόν στη Φλόριντα. Στην πολιτική του πορεία έχει δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα σε ζητήματα οικονομίας, ενέργειας, υγείας και εθνικής ασφάλειας. Είναι έμπειρο μέλος της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου της αμερικανικής Βουλής, γεγονός που αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον με δεδομένη τη στρατηγική σημασία της Ελλάδας στον ενεργειακό χάρτη της Ανατολικής Μεσογείου.
Παράλληλα, αποτελεί μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φωνές της ελληνικής ομογένειας στο Κογκρέσο, έχοντας αναλάβει πρωτοβουλίες για την ενίσχυση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων. Η προσφορά του αυτή έχει αναγνωριστεί και από την ελληνική πολιτεία, καθώς το 2024 τιμήθηκε με το παράσημο του Ανώτερου Ταξιάρχη του Τάγματος του Φοίνικος.
Θα είναι τελικά ο διάδοχος της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ;
Παρά το γεγονός ότι το όνομά του παρουσιάζεται ως ένα από τα επικρατέστερα για την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα, τίποτα δεν έχει οριστικοποιηθεί. Σύμφωνα με δημοσιεύματα ο Μπιλιράκης βρίσκεται μπροστά σε μια κρίσιμη εκλογική αναμέτρηση στη Φλόριντα, καθώς η ανακατανομή των εκλογικών περιφερειών έχει δημιουργήσει νέα δεδομένα. Όπως επισημαίνουν πηγές προτεραιότητά του αυτή την περίοδο είναι να εξασφαλίσει την επανεκλογή του στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου και μόνο στη συνέχεια θα μπορούσε να ανοίξει ουσιαστικά η συζήτηση για μια πιθανή μετακίνησή του στην Αθήνα. Μέχρι τότε, ο διπλωμάτης Τζος Χακ αναμένεται να έχει την ευθύνη της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής στην Ελλάδα.
">
">
">
">
">
">
">
">