Αυτό που ξεκίνησε ως μια ανέμελη καλοκαιρινή απόδραση στη Σύρο εξελίχθηκε σε μια περιπέτεια που άλλαξε για πάντα τη ζωή της Βικτόρια Στέλλας. Η 51χρονη, ελληνικής καταγωγής και μόνιμη κάτοικος Ουαλίας, βρέθηκε αντιμέτωπη με μια σπάνια αλλά εξαιρετικά σοβαρή λοίμωξη, έπειτα από τσίμπημα τσιμπουριού κατά τη διάρκεια των διακοπών της το 2019.
Σήμερα, επτά χρόνια μετά, εξακολουθεί να ζει με τις συνέπειες της νόσου, έχοντας χάσει σημαντικό μέρος της μνήμης της, αντιμετωπίζοντας επιληπτικές κρίσεις και λαμβάνοντας καθημερινά έως και 18 χάπια.
Τα πρώτα συμπτώματα μετά τις διακοπές στη Σύρο
Η Βικτόρια επισκέπτεται σχεδόν κάθε χρόνο την Ελλάδα. Εκείνο το καλοκαίρι, όμως, άρχισε να αισθάνεται έντονη κόπωση και συμπτώματα που έμοιαζαν με μια απλή γρίπη. Μιλώντας στο bbc, η ίδια εκτιμά πως μολύνθηκε όταν επισκέφθηκε το σπίτι συγγενικού της προσώπου στη Σύρο, όπου υπήρχαν κατσίκες, ζώα που συχνά φιλοξενούν τσιμπούρια.
Αρχικά δεν ανησύχησε ιδιαίτερα. Λίγες ημέρες αργότερα, όμως, μετά την επιστροφή της στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κατάσταση της υγείας της επιδεινώθηκε ραγδαία. Άρχισε να εμφανίζει επιληπτικές κρίσεις μέσα στη νύχτα, ενώ οι γιατροί δυσκολεύονταν να εντοπίσουν την αιτία. «Συνέχιζα να παθαίνω κρίσεις και κανείς δεν ήξερε τι μου συνέβαινε», περιγράφει χαρακτηριστικά.
Σε τεχνητό κώμα για 42 ημέρες
Η σοβαρότητα της κατάστασης οδήγησε τους γιατρούς στη διακομιδή της με ελικόπτερο στο εξειδικευμένο νευρολογικό κέντρο Walton Centre στο Λίβερπουλ. Εκεί διαγνώστηκε με εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρι (Tick-Borne Encephalitis – TBE), μια σπάνια ιογενή λοίμωξη που προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Η φλεγμονή στον εγκέφαλο ήταν τόσο σοβαρή ώστε οι γιατροί την έθεσαν σε τεχνητό κώμα για 42 ημέρες, ενώ συνολικά παρέμεινε στο νοσοκομείο και σε πρόγραμμα αποκατάστασης για περίπου έξι μήνες.
Παρότι κατάφερε να ξεπεράσει τον κίνδυνο, οι επιπτώσεις αποδείχθηκαν μόνιμες. Η Βικτόρια αντιμετωπίζει μέχρι σήμερα σοβαρά προβλήματα μνήμης, εξακολουθεί να παθαίνει επιληπτικές κρίσεις και χρειάζεται καθημερινή φαρμακευτική αγωγή. «Η ζωή μου έχει αλλάξει εντελώς», λέει, εξηγώντας πως πλέον δεν μπορεί να ζήσει όπως πριν ούτε να διατηρήσει την κοινωνική ζωή που είχε.
Οι συνέπειες επηρέασαν και την επαγγελματική της πορεία. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τόσο τη δουλειά της σε παμπ όσο και τη θέση της ως βοηθός διδασκαλίας σε σχολείο ειδικής αγωγής, καθώς δυσκολευόταν να θυμηθεί ακόμη και τα ονόματα μαθητών και συναδέλφων της. «Αναγνώριζα τα πρόσωπα, αλλά όχι τα ονόματα», εξηγεί, περιγράφοντας μια δυσκολία που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει καθημερινά.
Τι είναι η εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρι
Η εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρι είναι μια σπάνια ιογενής λοίμωξη που μεταδίδεται μέσω τσιμπήματος μολυσμένου τσιμπουριού. Στα περισσότερα περιστατικά προκαλεί ήπια συμπτώματα, όπως πυρετό, πονοκέφαλο, κόπωση και μυϊκούς πόνους. Σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών, ωστόσο, ο ιός μπορεί να προσβάλει τον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας σοβαρές επιπλοκές όπως επιληπτικές κρίσεις, σύγχυση, προβλήματα ομιλίας ή ακόμη και παράλυση.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, περίπου το 97% των ανθρώπων που μολύνονται δεν θα εμφανίσουν σοβαρές επιπλοκές, ενώ μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό θα αναπτύξει εγκεφαλίτιδα. Παρ’ όλα αυτά, όταν η νόσος εξελιχθεί, δεν υπάρχει ειδική αντιική θεραπεία και η αντιμετώπιση περιορίζεται στην υποστηρικτική φροντίδα.
Σήμερα η Βικτόρια αφιερώνει μεγάλο μέρος του χρόνου της στην ενημέρωση του κοινού για τη συγκεκριμένη νόσο. Όπως παραδέχεται, πριν νοσήσει δεν γνώριζε καν ότι υπάρχει εμβόλιο για την εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρι.
">
">
">
">
">
">
">
">