Μια επαναστατική ανακάλυψη που αναμένεται να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που προστατευόμαστε από τις ασθένειες βλέπει το φως της δημοσιότητας. Για πρώτη φορά στην παγκόσμια ιστορία, επιστήμονες χρησιμοποίησαν την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) για να σχεδιάσουν εξολοκλήρου το βασικό συστατικό για ένα νέο εμβόλιο, το οποίο έχει ήδη περάσει με επιτυχία τις πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους.
Η ερευνητική ομάδα του κορυφαίου Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ κατάφερε να αναπτύξει ένα εμβόλιο-ομπρέλα, σχεδιασμένο να προστατεύει την ανθρωπότητα από ένα τεράστιο εύρος ιών και, κυρίως, να προλαμβάνει μελλοντικές πανδημίες πριν καν αυτές ξεσπάσουν.
Πώς λειτουργεί το «έξυπνο» εμβόλιο;
Μέχρι σήμερα, τα εμβόλια δημιουργούνταν με βάση ένα συγκεκριμένο, υπάρχον στέλεχος ενός ιού. Όμως, επειδή οι ιοί μεταλλάσσονται συνεχώς (όπως ο Covid-19 ή η χειμερινή γρίπη), τα εμβόλια γρήγορα θεωρούνται ξεπερασμένα. «Είμαστε πάντα ένα βήμα πίσω», δήλωσε ο καθηγητής Jonathan Heeney από το Κέιμπριτζ, συμπληρώνοντας ότι στόχος τους είναι πλέον να βρεθούν «μπροστά από την καμπύλη».
Οι ερευνητές τροφοδότησαν την Τεχνητή Νοημοσύνη με τους γενετικούς κώδικες δεκάδων γνωστών κορωνοϊών. Το AI ανέλυσε τα δεδομένα και σχεδίασε ένα «σούπερ-αντιγόνο». Πρόκειται για ένα τεχνητό συστατικό που εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό μας σύστημα με τέτοιο τρόπο, ώστε να αναγνωρίζει και να εξολοθρεύει ολόκληρη την «οικογένεια» των ιών, ακόμη κι αν αυτοί μεταλλαχθούν στο μέλλον ή αν μεταπηδήσουν από τα ζώα στους ανθρώπους.
Από τον Covid-19, στη γρίπη των πτηνών και τον Έμπολα
Η πρώτη κλινική δοκιμή έγινε σε 39 ανθρώπους για να αξιολογηθεί η ασφάλειά του, με τα αποτελέσματα να κρίνονται άκρως θετικά, ενώ ήδη ξεκινά μια δεύτερη μελέτη σε 200 άτομα. Τα ευχάριστα νέα όμως δεν σταματούν εδώ. Η ομάδα του Κέιμπριτζ χρησιμοποιεί ήδη την ίδια τεχνολογία AI για την ανάπτυξη:
- Ένος παγκόσμιου εμβολίου για την εποχική γρίπη, το οποίο δεν θα χρειάζεται να αλλάζει ή να επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο.
- Ένος εμβολίου για τη γρίπη των πτηνών (H5N1), προκειμένου να είμαστε θωρακισμένοι σε περίπτωση που ο ιός μεταφερθεί στους ανθρώπους.
- Ένος εμβολίου για τον θανατηφόρο ιό Έμπολα.
Οι ειδικοί παγκοσμίως κάνουν λόγο για ένα «game changer» εργαλείο που θα σώσει εκατομμύρια ζωές στο μέλλον, αποδεικνύοντας ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη μπορεί να γίνει ο μεγαλύτερος σύμμαχος της ανθρωπότητας στην υγεία.
">
">
">
">
">
">
">
">