Ο σαϊτοπόλεμος στην Καλαμάτα παραμένει ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα πασχαλινά έθιμα στην Ελλάδα. Για κάποιους είναι κομμάτι της ταυτότητάς τους, μια ζωντανή παράδοση που περνά από γενιά σε γενιά. Για άλλους, όμως, είναι ένα επικίνδυνο θέαμα που έχει συνδεθεί με μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές σε εορτασμούς των τελευταίων ετών.
Το Πάσχα του 2019, η χαρά μετατράπηκε σε σοκ. Ο εικονολήπτης Κώστας Θεοδωρακάκης έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια του εθίμου, όταν μία σαΐτα τον χτύπησε στο κεφάλι ενώ κάλυπτε ζωντανά το γεγονός. Η τραγική ειρωνεία ήταν πως ο ίδιος κατέγραφε εκείνη τη στιγμή, με την κάμερα να αποτυπώνει το μοιραίο περιστατικό.
Τραγικό πρόσωπο εκείνων των ημερών ήταν η σύζυγος του άτυχου εικονολήπτη, η οποία είδε το θάνατο του άντρα της από το σπίτι σε ζωντανή μετάδοση, μια μετάδοση που έκανε ο ίδιος προτού τον χτυπήσει η σαΐτα στο κεφάλι. Αξίζει να σημειωθεί πως παρά τον κόσμο που ήταν συγκεντρωμένος στο σημείο και τα μεγάφωνα που φώναζαν για βοήθεια, δεν υπήρχε ασθενοφόρο κοντά για να τον μεταφέρει στο νοσοκομείο, με αποτέλεσμα να χαθεί πολύτιμος χρόνος.
Η εικόνα του να πέφτει αιμόφυρτος στο έδαφος και οι σκηνές πανικού που ακολούθησαν σημάδεψαν ανεξίτηλα όχι μόνο την τοπική κοινωνία αλλά και ολόκληρη τη χώρα. Από εκείνη τη στιγμή, ο σαϊτοπόλεμος έπαψε να είναι απλώς ένα εντυπωσιακό έθιμο και μπήκε στο μικροσκόπιο για την επικινδυνότητά του.
Σαϊτοπόλεμος: Η απαγόρευση και η… σιωπηρή επιστροφή στην Καλαμάτα
Μετά την τραγωδία, η πολιτεία προχώρησε σε απαγορεύσεις, θέτοντας ουσιαστικά εκτός νόμου τον σαϊτοπόλεμο, τουλάχιστον με τη μορφή που διεξαγόταν μέχρι τότε. Ωστόσο, όπως αποδεικνύεται κάθε χρόνο, η παράδοση αυτή δεν εξαφανίστηκε.
Παρά τις απαγορεύσεις, οι λεγόμενοι «σαϊτολόγοι» συνεχίζουν να προετοιμάζονται και να ρίχνουν σαΐτες, είτε πιο διακριτικά είτε με τρόπο που προκαλεί αντιδράσεις. Για τους ίδιους, η συμμετοχή είναι και μια μορφή συνέχειας της ιστορίας τους.
Οι εικόνες με τις φλεγόμενες σαΐτες να σκίζουν τη νύχτα δημιουργούν ένα εντυπωσιακό σκηνικό, που για πολλούς είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με το Πάσχα. Την ίδια στιγμή, όμως, υπάρχει και η άλλη πλευρά: Αυτή του φόβου και της ανησυχίας για την ασφάλεια.
Η ιστορική ρίζα του εθίμου συνδέεται με την περίοδο της Τουρκοκρατίας και τις προσπάθειες των Μεσσήνιων να αναχαιτίσουν το ιππικό των Οθωμανών, πανικοβάλοντας τα άλογα και αυτό δείχνει γιατί πολλοί επιμένουν να το διατηρούν ζωντανό.
Και κάπου εκεί βρίσκεται το μεγάλο δίλημμα, ανάμεσα στην παράδοση και την ασφάλεια, ανάμεσα στη μνήμη και τον κίνδυνο. Ο σαϊτοπόλεμος στην Καλαμάτα συνεχίζει να διχάζει.
">
">
">
">
">
">
">