Η μακροζωία βρίσκεται στο επίκεντρο μιας νέας τάσης ευεξίας που αντικατοπτρίζει όχι τόσο τη φιλοδοξία για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, αλλά μάλλον τη φιλοδοξία για καλύτερη ζωή. Από αυτή την άποψη, υπάρχει μια συνηθισμένη συνήθεια στους μακροβιότερους ανθρώπους του κόσμου που φαίνεται να συσχετίζεται κατά κάποιο τρόπο με την ικανότητά τους να καθυστερούν τη σωματική και πνευματική γήρανση.
Αναφερόμαστε στην φροντίδα των κοινωνικών σχέσεων, που συνίσταται στην ικανοποίηση αυτής της τυπικής ανθρώπινης ανάγκης να αφιερώσει ο καθένας χρόνο στη δημιουργία και την καλλιέργεια δεσμών με άλλους ανθρώπους. Όπως δηλώνει ο ψυχολόγος Unai Aso, «είμαστε κοινωνικά όντα από τη φύση μας και οι σχέσεις με τους άλλους είναι θεμελιώδεις για την ψυχολογική μας ευημερία».
Η συνήθεια που προστατεύει τον εγκέφαλο
Το ότι οι κοινωνικές σχέσεις εμποδίζουν τη γήρανση του εγκεφάλου είναι πλέον μια παγιωμένη αλήθεια. Αυτό επανέλαβε πρόσφατα ο Rudolph Tanzi, ένας νευροεπιστήμονας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, ο οποίος επινόησε το ακρωνύμιο SHIELD για να υποδείξει αυτές τις υγιεινές συνήθειες που προστατεύουν το μυαλό.
Μερικά από αυτά είναι πλέον γνωστά: ύπνος, διαχείριση άγχους, καθημερινή σωματική άσκηση, εκμάθηση νέων πραγμάτων, σωστή διατροφή. Πιο πρόσφατα, οι κοινωνικές σχέσεις προστέθηκαν σε αυτή τη λίστα.
«Η έρευνα δείχνει ότι, εκτός από την οικογένεια, με την οποία αλληλεπιδρούμε καθημερινά, είναι υγιές να βλέπουμε κάποιον συγγενή ή στενό φίλο τουλάχιστον μία ή δύο φορές το μήνα», εξηγεί ο Tanzi σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Και προσθέτει ένα ακόμη γεγονός: η μοναξιά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο προσβολής από Αλτσχάιμερ.
Καλλιεργήστε υγιείς σχέσεις
Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης αλήθεια ότι η υπέρβαση των διαπροσωπικών σχέσεων μπορεί να προκαλέσει μια μορφή σωματικής και ψυχικής εξάντλησης, το λεγόμενο «κοινωνικό hangover» ή «κοινωνική κούραση». Δεν είναι τυχαίο ότι, στο ίδιο άρθρο, ο Tanzi επιμένει επίσης στο γεγονός ότι οι εν λόγω συγγενείς/φίλοι θα πρέπει να είναι «άνθρωποι με τους οποίους νιώθουμε κοντά και τους οποίους μπορούμε να εμπιστευτούμε», διότι, σε αυτήν την περίπτωση, η αλληλεπίδραση περιλαμβάνει λιγότερη ψυχική κόπωση, ειδικά για όσους έχουν πιο εσωστρεφή χαρακτήρα.
Επίσης, σύμφωνα με την ψυχολόγο Bárbara Tovar, οι υγιείς κοινωνικές σχέσεις, αυτές που κάνουν καλό στην ψυχική υγεία, είναι κυρίως αυτές που έχουμε με άτομα «με τα οποία είμαστε τόσο συντονισμένοι που η αλληλεπίδραση μαζί τους απαιτεί πολύ μικρότερη δαπάνη ενέργειας από αυτή που είναι απαραίτητη για τη διατήρηση άλλων τύπων σχέσεων».
Κοινωνικότητα στις Γαλάζιες Ζώνες
Μιλώντας για τα οφέλη για την υγεία από το να περνάς ποιοτικό χρόνο με την οικογένεια, τους συγγενείς και τους έμπιστους φίλους, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι στις λεγόμενες Μπλε Ζώνες, στις περιοχές του κόσμου όπου το προσδόκιμο ζωής είναι υψηλότερο, τέτοιου είδους κοινωνικές σχέσεις είναι επιμελώς καλλιεργημένες.
Όπως παρατήρησε ο δημοσιογράφος Dan Buettner, ο οποίος μελετά τις Μπλε Ζώνες στο ιαπωνικό νησί της Οκινάουα για χρόνια, είναι κοινή πρακτική, για παράδειγμα, να δημιουργούνται ομάδες κοινωνικής υποστήριξης μεταξύ φίλων – ονομάζονται “moai” – που παρέχουν διάφορους τύπους βοήθειας σε άλλα μέλη της κοινότητας, ενώ στη Σαρδηνία, στην περιοχή Barbagia, δεν υπάρχουν οίκοι ευγηρίας γιατί οι κάτοικοι συνήθως οργανώνονται για την φροντίδα των ηλικιωμένων.
Και πάλι σύμφωνα με τις μελέτες του Buettner, στις Ηνωμένες Πολιτείες η μοναξιά οδηγεί σε μια μέση απώλεια στο προσδόκιμο ζωής που μπορεί να ποσοτικοποιηθεί στα 15 χρόνια. Ως εκ τούτου, δεν φαίνεται να υπάρχει αμφιβολία: η καλλιέργεια ευτυχισμένων σχέσεων είναι μία από τις συνταγές για να ζήσετε περισσότερο και, πάνω απ’ όλα, καλύτερα.
">
">
">
">
">
">
">