Πελαγία Ζερβού: Ποια είναι η Ελληνίδα «Ashley Graham» που δεν έχει σώμα μοντέλου αλλά κάνει τα social… να παραμιλάνε;

Σε μια εποχή που η ελληνική βιομηχανία της μόδας αγνοούσε επιδεικτικά τις γυναίκες με καμπύλες και η έννοια του «plus size» ήταν παντελώς άγνωστη, η Πελαγία Ζερβού έκανε τα πρώτα της βήματα στον χώρο. Με έμφυτη φωτογένεια, επιβλητική παρουσία και αέρα που θυμίζει το διεθνές supermodel Ashley Graham, ξεκίνησε στα 18 της ως πρόσωπο διαφημίσεων, σε μια αγορά που δεν διέθετε ούτε ένα πρακτορείο με diverse δυναμικό.

Σήμερα, μητέρα δύο μικρών αγοριών και με μια διαδρομή που περιλαμβάνει χρόνια σκληρής δουλειάς ως νοσηλεύτρια παράλληλα με τις φωτογραφίσεις, η Πελαγία Ζερβού αποτελεί το πιο αναγνωρίσιμο plus size μοντέλο στην Ελλάδα, έτσι όπως μας δείχνει και μέσα από το προσωπικό της προφίλ στο Instagram. Η ιστορία της δεν είναι απλώς ένα success story στον χώρο του modeling, αλλά μια ειλικρινής κατάθεση ψυχής για την αυτοαποδοχή, τα επικίνδυνα πρότυπα ομορφιάς και τη μάχη απέναντι στα στερεότυπα.

Η Πελαγία Ζερβού και το plus size modeling

Η είσοδός της στον χώρο έγινε σχεδόν συμπτωματικά το 2006, όταν τα πρακτορεία την κατέτασσαν απλώς ως «character» για διαφημίσεις, αφού ο όρος plus size δεν υπήρχε ούτε καν στην παγκόσμια αγορά με τη σημερινή του μορφή. Μια συνεργασία-σταθμός με μεγάλη εταιρεία ενδυμάτων την κράτησε στο προσκήνιο για 15 χρόνια, όμως για μεγάλο χρονικό διάστημα η ίδια ζούσε μια διπλή ζωή. Εργαζόταν ως νοσηλεύτρια σε νοσοκομείο και αξιοποιούσε κάθε ρεπό ή άδεια για να φωτογραφίζεται.

Η απόφαση να αφήσει τη νοσηλευτική και να αφοσιωθεί αποκλειστικά στο modeling αποδείχθηκε καθοριστική. Όπως η ίδια ομολογεί, η μόδα της προσέφερε όχι μόνο μεγαλύτερη οικονομική ανεξαρτησία και ευκολία, αλλά κυρίως τεράστια χαρά. Η αφοσίωσή της ήταν τέτοια που δούλευε αδιάκοπα ακόμα και κατά τη διάρκεια των δύο εγκυμοσυνών της, επιστρέφοντας στο πλατό μόλις τρεις εβδομάδες μετά τη γέννηση των παιδιών της.

«Δεν είναι φυσιολογικό να είσαι 45 κιλά»: Η εξέλιξη της ελληνικής μόδας

Έχοντας διαγράψει μια πορεία σχεδόν δύο δεκαετιών, η Πελαγία Ζερβού έχει ζήσει από πρώτο χέρι τις αγκυλώσεις της ελληνικής βιομηχανίας. Στα πρώτα της βήματα, παρότι ήταν μια γυναίκα με εντελώς φυσιολογικό βάρος, θεωρούνταν «plus size» απλώς και μόνο επειδή οι σχεδιαστές δεν έφτιαχναν ρούχα για το μέσο γυναικείο σώμα. Θυμάται χαρακτηριστικά τις αμέτρητες ώρες αναμονής σε casting όπου, ενώ ζητούσαν κορίτσια με καμπύλες, τα δείγματα των ρούχων δεν ξεπερνούσαν ποτέ το μέγεθος medium.

Αν και αναγνωρίζει ότι σήμερα τα πράγματα έχουν βελτιωθεί -με τα plus size μοντέλα να έχουν αποκτήσει φωνή και τα fast fashion brands να προσφέρουν μεγαλύτερα μεγέθη- τονίζει πως η μάχη της συμπερίληψης δεν έχει τελειώσει. Η γυναίκα που φοράει large ή extra large εξακολουθεί να υποεκπροσωπείται στις πασαρέλες. Ωστόσο, ξεκαθαρίζει πως το plus size δεν είναι μια περαστική τάση ή ένα καπρίτσιο του μάρκετινγκ, αλλά μια πραγματικότητα που αντιπροσωπεύει τη συντριπτική πλειοψηφία των γυναικών και φέρνει τεράστια έσοδα στη βιομηχανία.

Το τίμημα των «εύκολων λύσεων» και οι εξαντλητικές δίαιτες

Πίσω από τη σημερινή της εικόνα κρύβονται δύσκολα χρόνια, γεμάτα πίεση και λανθασμένες επιλογές. Στο παρελθόν, επηρεασμένη από τα τοξικά πρότυπα αλλά και από την πίεση του προσωπικού της περιβάλλοντος, η Πελαγία Ζερβού οδηγήθηκε σε ακραίες καταστάσεις. Έφτασε να ζυγίζει 72 κιλά (με ύψος 1,80 μ.), υποβάλλοντας τον οργανισμό της σε εξαντλητική αφαγία, με αποτέλεσμα να υποφέρει από κόπωση και τάσεις λιποθυμίας.

Σήμερα, στέκεται αυστηρά κριτικά απέναντι στις σύγχρονες μεθόδους ταχείας απώλειας βάρους, όπως οι ενέσεις αδυνατίσματος, υπογραμμίζοντας πως κάθε «εύκολη λύση» κρύβει ένα σοβαρό τίμημα για την υγεία. Η ίδια βρήκε την εσωτερική της γαλήνη μόνο όταν σταμάτησε να κυνηγά τα νούμερα στη ζυγαριά και αποδέχτηκε το σώμα της με τα επιπλέον κιλά, κατανοώντας ότι η λειτουργικότητα και η υγεία προηγούνται της αισθητικής επιταγής.

Η αντιμετώπιση του bullying και το μάθημα ζωής για τις σχέσεις

Ο δρόμος προς την αυτοαποδοχή δεν ήταν σπαρμένος με ροδοπέταλα. Η Πελαγία Ζερβού έχει βιώσει τον λεκτικό εκφοβισμό τόσο στον επαγγελματικό της χώρο -με σχόλια για το ρετουσάρισμα των φωτογραφιών της μετά την εγκυμοσύνη- όσο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου δέχτηκε επικριτικά σχόλια ακόμα και κάτω από αναρτήσεις σπουδαίων σχεδιαστών, όπως ο Βασίλης Ζούλιας.

Το πιο οδυνηρό bullying, όμως, το βίωσε μέσα σε προσωπική της σχέση, όπου δεχόταν συνεχή πίεση να αλλάξει την εμφανίσει της. Μέσα από αυτή την επίπονη εμπειρία, κατάλαβε ότι όταν επιλέγεις έναν άνθρωπο, τον επιλέγεις γι’ αυτό που είναι και όχι γι’ αυτό που θα ήθελες να γίνει. Το μάθημά της προς όλες τις γυναίκες είναι αφοπλιστικά απλό: όταν σε μια σχέση λείπει ο σεβασμός, η μόνη επιλογή είναι η αποχώρηση.

Ένα μήνυμα αυτοπεποίθησης για τη νέα γενιά

Σήμερα, με περισσότερες από 300 γυναίκες να την προσεγγίζουν καθημερινά στα social media για να την ευχαριστήσουν για τη δύναμη που τους δίνει, η Πελαγία Ζερβού χρησιμοποιεί τη δημόσια εικόνα της ως βήμα ενδυνάμωσης. Το μήνυμά της προς κάθε έφηβο κορίτσι που δυσκολεύεται να αγαπήσει τον καθρέφτη του είναι ξεκάθαρο:

Να κλείσει τα αυτιά του στους τρίτους, να σταματήσει να μετράει την αξία του σε νούμερα και μεγέθη, και να αναζητήσει αυτό που πραγματικά το κάνει ευτυχισμένο. Η ομορφιά, όπως αποδεικνύει η ίδια καθημερινά, δεν είναι ζήτημα αναλογιών, αλλά θέμα ενέργειας, αυτοσεβασμού και εσωτερικής ελευθερίας.